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在一般的觀念裡，如果子女在外面欠了卡債，父母就必須幫忙償還欠債；而丈夫在外頭欠了帳款，妻子也必須被迫償還，因為中國自古以來就有「父債子還、夫債妻還」的觀念。
父債無需子還 夫債無需妻還
其實，在現代的民法概念中，是無須替他人清償債務的。因為民法中有一個「債權相對性」，也就是只能對債務人本身主張債權，而不能拿來對不相干的行使權利，即使親如子女、父母、夫妻。所以子女或是父母在外頭所欠的卡債，法律上並沒有義務要幫忙歸還。
不過，以上情況並不包括「繼承」，也就是父母或子女一方若是死亡，對方則會面臨繼承債務的問題。舉例來說，小陳一家人因為不堪卡債負擔，全家燒炭自殺了，這時候父母就成了小陳的債務繼承人了。他的父母一方面由於過於傷心、一方面也沒有這方面的常識，並沒有去做「拋棄繼承」，最後的結果是繼承了所有的債務、並受到了債權銀行的催收。
「拋棄繼承」、「限定繼承」可解決問題
其實小陳這個悲傷的例子是有辦法可以解決的。當子女或父母的負債遠大於資產，對繼承人極不利時，繼承的一方可以向法院申請「拋棄繼承」，以維護本身權益。
而除了「拋棄繼承」之外，還有一種「限定繼承」。什麼時候該申請限定繼承呢？就是在繼承者在不確定所繼承財產當中，資產、負債到底哪一個比較大，此時若申請限定繼承，即使所繼承的負債大於資產，需要償還的部分也只限定於資產那麼多的金額，多的就無須償還了，如此用以保障繼承人。
不過必須注意的是，如果「拋棄繼承」以及「限定繼承」都沒有去做的話，那就變成「概括繼承」，也就是自動的繼承了所有的資產與負債，萬一負債大於資產的話，就必須全部接受，小陳的悲劇也會重新演出一次了。
