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要怎麼才能說出一口流利的英文呢？相信許多成人都因為這個問題所苦惱，因為現在不管是升學、留學或甚至求職，英文似乎已經成了必備要件。哈佛人出版社執行長張錦娥依照自己的學習與觀察經驗指出，很多人以為報個會話班就可以提升英文的口說能力，但事實上最大進步的來源還是「事前的準備」。
張錦娥幾年前到了哈佛大學唸書的期間，每次遇到上台發表的機會，就會事前準備好幾個小時，甚至好幾天都在蒐集資料，就為了那幾分鐘的上台演說。不過張錦娥事後回想：「雖然上台沒辦法把所有準備的資料都一一帶出，但我後來發現口說方面比較大的進步，全都是來自於事先的準備。」
因此，許多人以為只要上坊間的會話班，就可以在職場或是求學環境中，以英文暢所欲言，張錦娥對於這樣的觀念提出建議：「坊間的補習班也許可以提供一個讓你不懼怕開口的環境，可以讓你和其他成員盡情地交談，但前提是要有「主題」，而且最好能在上課之前就做足準備，這樣才能有組織、有內容地傳達訊息與意見，也才能達到『提升層次』的效果。」
此外，她以自己實際的經驗，提供許多想學好英文的成人建議：「說話也像寫報告一樣需要事後檢討。如果你參與了會話課，可是完全不知道該怎麼檢討，這事很可惜的事。」
張錦娥更進一步指出，大家可以把自己說過的英文錄下來，再放出來聽、抓出可以改進的地方，例如主詞動詞的協調、單數複數，甚至可以事後再修正發表內容的結構…等方式，若下次遇到類似的談話主題時，才能說得一次比一次好。
她也強調，成人學英文不比小孩，尤其是在口說表達方面。小孩子在學英文或是開口說英文，不會因為犯錯而不敢開口，但是成人卻有這方面的障礙，也因此她更覺得「事前準備」是相當重要的。
另外，張錦娥也建議成人可以廣泛地涉獵知識，認識名人便是一個開始。當哈佛人出版社成立之初，張錦娥便選了一系列名為「人物傳記」的書，介紹的都是西方的名人，如愛迪生，海倫凱勒等。
讓她訝異的是，原本設計給小朋友看的書，成人的反應竟然更熱烈！她認為成人學習英文除了追求「實用價值」(像是可以運用在工作上)之外，也可以多補充基本常識，這樣才能真正儲備自己口說英文的實力。
