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最近因兒童身高收費的問題鬧得沸沸揚揚，但這種攸關民生大事的新聞，業者跟消費者卻總是處於對立的看法。
在法律上的標準，認定十二歲以下者屬兒童。但從94年度的孩童平均值來看，通常十歲的孩子身高，便已逼近140公分。而十一、十二歲以後的孩童，則分別是145跟150公分。
結果看完了兒童身高後，敏感的人不難發現，咦？原來現在的孩子發育真好，若以十二歲孩童的身高來看，其實比起成年女性的平均身高，也並不是差距太大呢！
可是，這時卻有人引鐵公路跟捷運的年齡認定收費標準，來抨擊餐飲業者搶錢。但以一般吃到飽餐廳來說，大多本身就是以微利方式生存，屬於中小規模個資經營，做著將本求利的現金生意。
此時若碰到颱風、農漁業病害、寒害，乃至於進口物資調幅過高，成本波動過大時，就會發生類似去(97)年連鎖餐廳的倒閉風暴，或者是因眾多小型餐廳歇業的呆帳，而連累到供貨商也撐不下去的效應。
只是，當處在極度不景氣中，難免家長會認為：業者吸收兒童少許差價成本，有何不妥？畢竟人多人氣旺，吃點虧算什麼？
可是在商言商，對方同樣會想：即使孩子真如投訴吃得很少，但是服務的成本、房租的分攤，乃至於零零星星拿了一桌，卻根本沒吃幾口就不想碰的食物，浪費也不在少數。
換句話說，除去吃掉多少的表象，其實一些用餐的隱形成本，的確同樣在消耗。更別提，有些孩子發育好、胃口旺，或是有些挑嘴的孩子，一看到比平常更豐盛多變的菜色，食慾也不見得會輸大人。
即便爭議尚未平息，但仔細想想，其中最大的關鍵，應該就在於大家的荷包變小了，才會變得更斤斤計較。否則誰願意為了吃飯跟人吵架，甚至還要弄得向媒體投訴呢？
璐璐也藉此建議衛生署，不妨適時公布兒童最新平均身高，一方面讓業者當做價格修訂參考，讓顧客感受到改善的誠意，全家吃得更開心。另一方面，也希望消費者能體認餐飲業艱難的現況。畢竟，每種行業都有許多人以此糊口維生，若景氣壞到百業不興，相信誰都不樂見這種結果。
《本專欄固定每週一、四刊出》
