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漫長的寒假要做什麼來打發時間呢？除了看電視、讀小說、打電動之外，下西洋棋也是個很棒的選擇喔！
曾代表台灣參加國際西洋棋比賽的旅美小將呂嘉昕，可沒有浪費放假的時間，整個1月份的時間，他參加了12場西洋棋比賽，也因此累積足夠的積分，受邀參加美國麻州的州際西洋棋冠軍大賽(2010 Massachusetts State Singles Championship/Spiegel Cup)。
該項比賽是美東地區的盛事，對於能夠獲得邀請，呂嘉昕感到很開心，因為一個組別，只有十位選手。以14歲組而言，包括11到14歲的十位選手，表示一年齡層只有一到三個名額，競爭之激烈從獲邀選手的棋力積分，已達半職業水平便可看出。
談到如何做賽前準備，呂嘉昕表示，在每一場比賽之前，他都會上一個專業的西洋棋網站進行戰術演練，並藉此培養棋感。等到一上場實戰，就能展現自己的實力，而不是透過比賽來熱身。
被問到是否盼望成為職業棋手，呂嘉昕倒是出乎意料之外地回答不會，他比較希望可以把西洋棋當成一項終身嗜好，將來不論做什麼工作，都能把下棋當成生活上的調劑，就像他現在的美國棋友可能是律師，教授，醫生，郵差等，但每個周末大家來是聚在一起下棋。
呂嘉昕的母親則指出，下西洋棋其實是個很好的媒介，可以和世界各地的小朋友交流，像嘉昕就因為下西洋棋，認識不少美國、蘇俄、印度及中國的棋手，大家不僅在棋盤上過招，比賽完畢後還可以互相支持。
除了以棋會友之外，她也認為，下西洋棋更能培養運動家精神。因為在西洋棋棋界，大家重視棋品更勝於棋力，所以下西洋棋的小朋友從小就會有正確的觀念。
呂嘉昕雖然年輕，但對西洋棋非常有熱忱，也參與了2本棋書──《大家來學西洋棋》和《50個西洋棋戰術》的翻譯工作，他盼望更多的台灣小朋友，能因此而認識西洋棋的魅力。
