「要是天上掉下一百萬,你會怎麼花?」新書《百萬小富翁》(Millions)就是在描述一對小兄弟要把撿到的一百萬花光的過程。讀者也許對這個主題和書名有點印象,因為《百萬小富翁》正是獲得多項奧斯卡大獎的《貧民百萬富翁》(Slumdog Millionaire)導演丹尼.鮑伊所執導過的同名電影小說。
《百萬小富翁》是英國劇作家法蘭克.考崔爾.波伊斯(Frank Cottrell Boyce)的作品,早在2004年就和導演丹尼.鮑伊合作拍成電影,在此同時也改編為他的第一本小說,一舉拿下英國卡內基文學獎。《百萬小富翁》原文小說在幾年前誠品書店裡,就是原文書暢銷排行榜的常客;如今推出更成為「2011年1月份誠品選書」。
《百萬小富翁》和《貧民百萬富翁》的時空背景截然不同,前者是在歐洲推動歐元貨幣系統時的英國,後者則發生在印度孟買城邊的貧民窟。即便如此,兩者仍然具有共通點:一對個性差異極大的兄弟和一筆鉅款。但若讀者跟著《百萬小富翁》中的小兄弟,看看他們怎麼花掉這筆鉅款,會發現作者在這部小說裡,以天真的弟弟和世故的哥哥做對比,擴大了讀者對金錢價值觀及人性玩味的空間。
前台灣世界展望會國外事工督導彭書睿在看完《百萬小富翁》後,浮現的念頭是:「說實在話,我沒有想過如果天上掉下來一百萬該怎麼花。」他笑說自己一輩子對過幾萬張的統一發票,就從來也沒中過獎,所以早就死了這個發財夢。
彭書睿提到書中這對小兄弟終究是孩子,想要花掉從天上掉下來的一筆大錢,還費盡一番苦心,花冤枉錢買自己想要或不想要的爛貨也就算了,付錢找槍手幫忙,最後還帶著全校同學一起經歷了最險惡的一場「惡性通貨膨脹」荒誕實驗課。
彭書睿也認為考崔爾.波伊斯的《百萬小富翁》為讀者刻劃出各種「百萬夢想」,如同書中的弟弟,是希望見到已經前往「更好的地方」的母親;哥哥的百萬夢想,就是花光他手上的百萬鈔票;而爸爸的百萬夢想在一個填補感情親情空缺的人生伴侶。而他認為他自己的百萬夢想,就是為即將出生的孩子讀故事,讓他知道「你就是我的財富」。
哈佛人出版社編輯提摩西認為,這是個「有著老梗卻不落俗套」的故事,在各個轉折點都透露出新意和趣味,整體讀起來沒有說教式的沉重,反而形成一個能夠激起反思的現代寓言。
提摩西也透露,《百萬小富翁》雖曾拍成電影,但在台灣並無上映,讀者不妨先讀《百萬小富翁》小說再看DVD,這樣閱讀起來會比較有畫面。欲更進一步了解《百萬小富翁》,可上哈佛人出版社部落格或是各大網路書店查詢。