農曆七月即將到來，各地普渡祭典紛紛展開，其中長達157年歷史的「雞籠中元祭」，將於本週日(30)在基隆的老大公廟揭序開燈儀式，並結合一系列藝文活動，打造創意中元祭；而「宜蘭水燈節」則自今(29)日起在宜蘭河濱公園登場，宣告一年一度的中元慶典將正式展開。
「雞籠中元祭」開始於1855年，至今已有157年的歷史，是台灣相當重要的一項民俗節慶，更被交通部觀光局列為「台灣12大地方節慶」。活動最大的特色是由26個宗親會、40餘個姓氏的宗親輪流主普、開辦中元普渡的儀式，在慎終追遠的同時，並有化解地緣衝突的意涵。
俗稱的「鬼門開」儀式將於本週日在基隆的老大公廟登場，先由輪值主普持鑰匙打開龕門，向好兄弟廣發「邀請函」後，再由基隆市長張通榮點亮普渡的公燈，照引老大公、好兄弟返回人間享受供奉，並開始一連串的放水燈、普渡大典、跳鍾馗等系列活動。
為了讓更多民眾深入了解「雞籠中元祭」的特色，基隆市政府以「競和、再生」為題，結合一系列的藝文活動，不但有熱鬧的嘉年華會遊行，並遠邀馬來西亞手集團、印度DESI DEATS傳統舞團、烏拉圭民族舞團、智利傳統舞團等20多個團體前來共襄盛舉，共計有14場演出。
基隆市政府表示，為期1個月的活動，除了藝文表演，並結合動畫、多媒體互動元素，將展陳藝術延伸到戶外，還有一系列開放民眾參與的民俗饗宴，包括紙糊工藝展、米雕DIY、蓮花燈祈福等，另外更推出適合小孩同樂的小鬼頭COSPLAY大車拼等中元祭活動。
同樣具有百年歷史的還有「宜蘭水燈節」，自今日起在宜蘭河濱公園登場，將展開為期4天的活動，本週日鬼門開當天，將有城隍老爺繞街儀式，並有大型花車踩街，由市場攤商提供百部花車參與遊街，還將在城隍廟前進行平安米的布施，入夜則有施放水燈的重要儀式。
此外，主辦單位備有「合境平安，吉祥如意」的福氣印章，只要民眾穿著白色衣服，即可蓋印祈求平安。宜蘭市中元民俗推展協進會指出，配合水燈節文化，不僅利用紅燈籠布置燈樓，並推出回顧歷年水燈會的集錦，期盼民眾了解農曆七月發揚孝道的精神意義。
