誰都吃過仙草，也在夏天大口灌過冰涼的仙草茶，甚至偶爾還聽過餐廳有賣麻辣口味的仙草。可是仙草除了退火之外，還有什麼作用嗎？原來在高醫及屏科大的研究中發現，仙草的萃取物竟然對許多抗突變測試都很有效果。
同時農委會在「保健植物藥理及機能性評估探討計畫」裡，也發現了仙草的抗氧化功能。因此簡單的說：仙草不僅是鄉土地方，隨手拿來熬煮吃心安的甜品，更是確實能保護受損細胞、清除自由基的寶物呢！
還有，其天然植物豐沛的膠質，當然也比攝取雞腳、豬腳的熱量低得多，所以愛美的女士們，應該重新檢視仙草的實力才對。
然而，如今要買仙草，似乎簡單到不假思索，臨時想到，隨便到超市晃一下就有了。要不然打開糖水罐頭，亦即時可飲。更妙的是，什麼老街的數十年涼茶店，賣的竟然還是工廠批來的膠盒貨。
那尋常刨冰店呢？當然一律都是廠商送來的，多屬那種毫無香氣、黑如墨汁的果凍製品。於是詢問耆老，才知道若想真正吃到有濃郁仙草味的，如今就只能往新竹、苗栗一帶去尋。
其中最著名、最常拿來當伴手的，莫過於北埔的陳記仙草。璐璐實際到現場一看，才發現陳記至今還是遵循古法熬煮。夏天是旺季，店家忙得要命，實在是滴滴皆辛苦。跟那些市場上隨時都有、用抽出物加澱粉、果膠製造，濃度不一的產品，絕不可齊視同仁也。(北埔陳記仙草總店，新竹縣北埔鄉大林村6鄰11-4號，03-580-1005)
至於在文首提到的麻辣仙草，則是台北國賓川菜廳的私房菜，若真得愛上了，便始終不渝。據主廚陳西滿說：「這個菜啊！仙草品質差，就無法沾上醬汁。所以我光是挑廠商，就費了許多功夫。」
然後，因傳統的麻辣汁、椒麻汁、棒棒汁、怪味汁，都跟它的調性不合，都沒那麼出色。所以最後才另改想法，把濃郁的辣椒醬跟各式調料重新混搭，沒想到竟一炮而紅。如今邊回想邊寫著，竟真的流出口水來了，可見得這盤仙草，實力有多威啊！(國賓大飯店川菜廳，台北市中山北路2段63號，02-21002100轉2383)
《本專欄固定每週一、四刊出》
