最近有兩則新聞，看似不相干，但卻有著強烈對比。第一則是馬總統承認「633」的競選支票，要8年後才能兌現；第二則是當鋪關門了很多家，最大的原因是，民眾已經沒東西可當，兩則新聞對照下來，不難發現台灣整體社會的經濟情勢有多糟糕！
當初我們選出馬總統是要等8年嗎？還有多少人有餘「命」可以撐8年？我一直以為台灣的經濟情勢沒有很糟，所以對第二則新聞抱持懷疑的態度，於是我商請一個朋友，透過關係找到當舖經營的業者。
帶我去當舖走走，生平第一次走進當舖感覺亂奇怪的，但是這行業向來有點神秘，這次探訪剛好可滿足我個人的好奇心，同時也發現情況沒有媒體報導的這麼糟，但也好不到哪去。
當舖的用處，就是提供急需現金的民眾，透過有價的抵押品週轉現金，由於放款速度超快，也沒有繁複的徵信審核過程，對於急需現金的民眾來說，的確是一個可以快速週轉現金的管道。
這次拜訪當鋪的過程中，老闆提到最近生意的確掉了很多，他的主力是汽車借款，通常都是生意上需要週轉的中小企業老闆才會上門。在拜訪的當天，就有一個仁兄，開著一台福特進口休旅車，借走了60幾萬，打聽之下他是廣告公司的老闆，由於景氣不好，原本的客戶大幅縮減廣告行銷預算，長期下來他開始借錢週轉，走頭無路的狀況下，才到汽車當舖融資。
當舖老闆跟我說這廣告公司老闆算是好的，認為公司還有希望，想要撐下去才想要週轉，最近當舖生意不好的原因，他不認為是如媒體報導「沒有東西可以當了」，而是這些中小企業老闆，認為再撐下去也沒有意義了，反正短期之內景氣也不會好轉，乾脆放棄好了，既然沒有人上門典當東西，當舖的生意自然每下愈況，等著關門大吉。
這當舖老闆跟我說，當舖是提供救急，合法的利率是月息4%，換算成年利是48%，借款期間最好不要超過半年，否則利息壓力會很大。他也提到一般民眾可以選擇公營動產質借處做為周轉用，月利率只要0.7%，民營當舖很容易遇到地下錢莊，非常不安全。
他也透露了有些人專門在公營當舖拍賣流當品時收購金飾，經過整理後再出售，賺取一些微薄的利潤。他發現近來股市慘跌，他的當舖開始出現家庭主婦拿著金飾做小額周轉，這是個需要長期觀察的現象。
最後他提到，只要是合法的當舖，民眾都可以放心交易，畢竟那也是個正常的融資管道，有些好心的當舖老闆甚至百物皆收，下次經過當舖時，或許可以放下異樣的眼光，用較正面的態度來看待，這個存在已久的行業了！
《本專欄固定每週二、五刊出》
