自古以來,羊肉便是補療的聖品,因此在大陸等冬天格外嚴寒的地區,吃羊肉果腹補身,可說是比吃牛肉更司空見慣的事情。通常好的羊肉,講究用手切的,因此北平火鍋舖子,總不免要早早聘請切肉高手,才不致誤了冬天的生意。至於平日吃的羊肉餃子,則端視各家口味,添加了各式蔬菜,有著不同的表現。
根據分析,羊肉含有蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、硫氨素、尼克酸、膽腦醇等成分。而由於鐵、磷含量豐富之故,因此在「金匱要略」裡,便記載著以生薑煮羊肉,可治婦女血虛之症的方子。
而金元名醫李東垣也曾提出,「人參可補氣,羊肉可補形」的說法。至於醫家李時珍,亦有「羊肉有暖中補虛,補中益氣,開胃健身,治虛勞寒冷,五勞之傷之功。」的評論。所以無怪乎南北各地,都有著不少獨特的羊肉菜餚傳世。
像是位於南京東路一段的天廚餐廳,如今算是碩果僅存的幾家北方館子之一。這裡除了有因應冬天吃的魚羊雙鮮鍋,還有一道便是由慈禧太后賜名的回族菜餚「它似蜜」。
其作法是以精挑的羊里肌去筋切薄片後,用甜麵醬、打勻雞蛋液、太白粉等抓碼,然後把鍋燒熱,倒入油一晃,使油升至四、五十度,然後把火轉小,加入碼好的肉攪散至發白,即可倒出瀝乾油脂備用。
接著,把油燒熱爆香蒜末,加糖少許炒融。續入以醬油、甜麵醬、酒、味精做成的綜合調味汁,跟方才已經炒好的羊肉拌勻,即是滑潤甜腴的它似蜜了。做這道菜的要訣是,炒醬料跟油糖時,火不可太烈。且絕對得使用嫩肉薄切,最好不要用火鍋片代替,省得品質良莠不齊,炒出來滿口是筋,就很敗興了。
還有一道羊肉的創意菜,則是由做雞包翅出名的靜園所創。據說在民國三、四十年,台北好的清真館子,還算不少。而由於靜園的董事長家學淵源,隨家中長輩四處品嚐,因此吃的膽識與見聞,可說是同齡者間少見之寬廣。
而飲茶點心向來以豬肉、花枝、蝦等材料為主流,可偏偏楊董憶起童年所吃之清真羊肉烤包子,猶覺其味津津,意猶未盡。於是某日與師傅腦力激盪,相談甚歡之下,遂發明出靜園特有之飲茶點心-羊肉包,讓常客嘖嘖稱奇。
只要趁熱一咬開包子,以嫩細羊肉剁細加洋蔥、胡椒、少許孜然的香氣襲來,便引人食趣大作。而酥融薄緻的外皮輕盈可人,襯著帶著湯汁的內餡共食,更是搭配菊普,吃完一份亦毫不厭膩的絕妙點心。(總店:台北市大安區信義路4段199巷2號02-27058068 台北車站店:微風二樓17號23121768、23122259)