在六張犛地區,住著一個手藝很好的「國際婆婆」。而這句話在台語的隱喻,就是很精明的婆婆之意。不過,這個大膽的綽號,可不是她媳婦取的,而是由於菜市場的攤販,無法招架她買菜的犀利眼光,簡直是國際級的挑剔,因此才開玩笑替她封的。
話說「國際婆婆」官壽妹,是個台灣跟客家的混血兒。由於小時候母親便開始經營餐飲生意,並以睿智聞名鄉里。因此聽說客家庄凡是賣菜的,如果知道是「福佬婆婆」要用的菜,就不敢拿次等貨出來。無怪乎,少女時期的「國際婆婆」,便練就了一手調冶台菜、客家菜的好功力。
不過,即便國際婆婆廚藝好,結婚後卻沒做過飲食生意,只是因為好客,特別愛請人吃飯罷了。但鄰里親戚們,雖然喜歡吃她做的菜,卻不好意思常白拿她的客家油蔥做伴手,所以便央求她一定得做來賣,否則一旦吃完了,家裡的孩子、老公,可是會食不下嚥呢!
其實客家油蔥,到處都有得買。但要能做出那種,連知名肉燥米粉都難比拼的馥郁香氣者,卻不多見。原來國際婆婆,每次為了做油蔥,就特別跑到市場,去買台灣最好的紅蔥頭,而不是大陸那種便宜的圓蔥頭,然後費心一顆顆純手工除去皮膜。
接著,還得忍耐眼睛刺激的難受,把紅蔥頭逐個兒切成薄片。因此做出來的成品,遠比起工廠裡那種用攪碎機打散的油蔥,能保持更多還未散逸的香氣。
至於豬油呢?則是一大早去熟識的攤商那裡,購買黑豬背上,最潔白純淨的整條肥肉,回家後再仔細爆油、添加油蔥爆香,一直到紅蔥發脆、散發出連鄰居都要流出口水的迷人香氣後,然後對入少許葵花油,以減少動物脂肪的含量,這才算是大功告成。
而這種不同於工廠貨的油蔥,只要一小匙,無論再平凡的湯頭,立即就能得道成仙,洋溢出古早、鄉土的質樸美味。至於炒菜、燙菜、拌麵、做米粉湯、煮鹹粥、鹹湯圓、蒸魚、做蔥油雞,那更是一添即美、雋永高華的佳餚。
有時候,甚至只是淋在白飯上,加幾滴純釀醬油,都能成為沒有食慾時,能夠引人再添一碗的妙招。難怪新竹地區有一家知名餐廳,總是寧可等,也要採用她的產品。
適逢新年期間,炒米粉、油麵之類的料理,都是本省家庭待客的必備主食。但材料精簡沒關係,此時只要切些配色蔬菜,添上一瓢客家油蔥、灑些胡椒粉,連肉絲、魷魚都可省了。保證一上桌,便能把人逗得口水直流。並且讓大家震驚地說:「古時候的智慧調味品,原來威力這麼強啊!」(范記客家香油蔥,每瓶200元,600CC罐裝. 27328053)