話說台灣的牛肉麵，真可說是極普遍的國民小吃。不過，大家知道是誰最早把番茄牛肉麵做出名號的嗎？考證起來，似乎是從前知名的老張擔擔麵，也就是如今得過冠軍的老張牛肉麵是也。
話說最早開始，以番茄麵做出口碑的老張先生，其實是在東門市場擺攤營生。由於當時寶宮戲院附近有不少牛肉麵攤，吃的顧客也多。因此後來賺了錢，便在杭州南路盤了店面，開始了擔擔麵的風光歲月。
只不過，老張後來因退休養老，所以才頂給現在的老闆，因此老張擔擔麵的老闆不姓張，卻依然把生意發揚光大，實在是有兩把刷子。
但可惜的是，幾次再去品嚐，卻感覺麵條略偏軟爛、湯味也較從前淡薄了些。唯有牛肉品質跟爽口的酸菜心，依然保持水準，所以回家後，便翻出當初店家在媒體發表的獨門配方，仔細端詳了起來。
原來從前用的是黃牛肉，現在用的是進口牛腱心，但軟腴鬆滑、並沒有失色。而爆香方法，則是以花生油、醬色、番茄炒香，再下牛肉跟酒炒出顏色，然後陸續落入蔥、薑、蒜、鹽、味精炒勻。接著，添醬油、高湯，入燉鍋小火慢熬，約四至六小時即可。
而這種作法，光看就很香，何況入口？但翻開網路評價，對湯頭跟麵條有意見的顧客，可不只璐璐一人。因此如何把口碑找回來，應該比參賽更重要吧？
其實得獎的牛肉麵，應該多半有其實力。只是名氣很少不使人迷惑，這是不管做哪行都有的盲點。所以有些店家，只默默地做自己的買賣，有時反而吃起味道更美！
例如位於老張牛肉麵附近的小茅屋，雖然店面很不起眼，可是每到永康街，寧願放棄知名小吃，還是想來嚐碗清潤可喜的牛肉麵，才覺得心歡脾開。而這裡不只牛肉麵好，紅油抄手也極夠水準，繼濟南路成都麵館歇業後，這裡就變成我的首選。
至於也參加過比賽的川東牛肉麵，雖然成績還好，但麵滑、湯雋、牛肉鬆嫰，一鼓作氣喝完後，也不覺味精作祟，猶覺其味津津。更棒的是，可自行添加的各式調料，亦能達到點化的效果。倘若適量添在滷味或湯麵裡，可真是落胃適口的好選擇！
