為了提升西部鐵路幹線快捷化，台鐵在今(98)年六月中旬推出「超級自強號」，北中特惠票價只要299元，七月底再延長實施一個半月。而台鐵15日宣布，299元優惠價又將從10月1日起，繼續實施至年底，週一至週五，每日南下、北上列車各一班。
台鐵在今年改點時，從六月中旬至月底首度推出「超級自強號」優惠，接著在七月底至九月中旬又延長實施一次。台鐵運務處營業科科長林竣曜表示，北中特惠班次自實施以來，週一至週四載客率平均為三成多至四成，週五達到四成多，乘客利用率上還不是很理想。
林竣曜進一步指出，實施後內部檢討及評估，客群培養不是兩個星期或一個半月就能達成的，於是決定從10月1日起至年底繼續實施優惠。
以原先基隆至彰化各區間原票價為314元~514元，北中特惠價則是在此區間各站上、下車，都享有299元的均一價，旅客最多可省下215元。北中特惠自強號分別是週一至週五，上午7點52分由基隆發車的1009車次；以及下午14點45分由彰化發車的北上第1026車次。
林竣曜指出，超級自強號有兩項特色，以台北到台中來說，行車時間為2小時，雖然時間沒有比搭高鐵短，但火車直接進到台中市區，比起高鐵還必需從台中烏日轉搭接駁車到市區，來的方便許多。其次是價位，台鐵優惠價為299元，比起高鐵橘色優惠享65折來說，更是便宜很多。
台鐵是否會改變現有發車時間，來促進乘客使用率呢？林竣曜表示，以交通工具來說，時間點安排很重要。若以週五來說，台鐵並不否認在傍晚發車會比現在早上發車，在乘客利用率上會比較高。但也要思考這是台鐵要的結果嗎？因為在傍晚台鐵也提供很多班次，相信民眾仍有離峰時段搭車的需求。
但民眾要注意的是，優惠票需要在乘車前，在台鐵各電腦售票站或對號列車自動售票機，以及全省郵局購票，若於車上或下車出站補票，都無法享有優惠價。優惠班次單程票即享優惠，去回票及網路付款購票不另有優惠。
