「男孩學習出了什麼問題？」這是日前由《天下雜誌》針對國中小學生所做的調查當中，發現的一個令家長頭痛的問題。調查顯示，男孩面臨的一項危機是：「閱讀、作文等語文能力落後女生愈來愈多」。對此，哈佛人出版社執行長張錦娥表示，要孩子閱讀，最根本的就是要從教育改革做起。
張錦娥在深入比較台灣與美國教育體制的差異後，發現美國學校就「閱讀」這一塊的確落實得相當徹底。她提到：「台灣家長和老師把課外書和課本分的很清楚，但是美國的課堂上課本就是台灣所謂的課外書。」
她進一步舉例說到，比如八年級的英文課，要讀的是猶里西斯的冒險，考試前一天學生不是一直死背字字句句，而是要把幾百頁的故事看完，吸取其中精要的意義。
張錦娥的孩子也覺得台灣與美國教育最大的不同在於閱讀方面，在台灣假設你要考十頁內容，就得記下所有的東西；但在美國，你可能要讀一百頁，但只需要了解，不用死背。
張錦娥認為在台灣，從家長到學校老師，再到整個考試塑造的學習環境，都教導孩子必須將教科書或是課堂上老師補充的講義逐字逐句地背下來，這樣考試才能得高分，長久下來造就會背書的學生，而不是會閱讀的學生。
她進一步也提到，美國中學生閱讀以後的產物，不是一張一張的考卷。英文老師指派的作業是將閱讀的東西活用，化為實際的作品，學生的作業可能是寫一篇英文詩或是練習寫劇本，這些恐怕是台灣的家長和老師難以想像的。
每每看到台灣有教育學者或是媒體提倡「孩子們應該注重閱讀」，剛開始張錦娥心中充滿了無限期待，但是往往無法看到具體的成效。她更指出：「如果要提升閱讀風氣，其實最徹底也最有效的就是改變教學的內容。你想想，與其要孩子看一篇關於美猴王的文章，規定他們背下字詞，或是讓孩子看整本《西遊記》，哪一種方式會比較有閱讀樂趣呢？」
您最近一次陪著孩子上圖書館或書店是什麼時候呢？也許趁著孩子還小的時候，多花點時間陪伴他閱讀，男孩一樣可以在語文與閱讀上不落後女孩。
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