美國教育究竟什麼地方值得學習？開放、自由或是尊重孩子的自我意志？更多的是，美國家長願意親自用「DIY」的方式來教育孩子。哈佛人出版社張錦娥在美國就觀察到一位爸爸DIY成功培養出兒子的西洋棋天分。
張錦娥在陪同孩子在美國參加西洋棋競賽時，無意中看到一個與自己的兒子年紀相仿的棋手，但是他的積分已經達到所謂的西洋棋專家(Chess Expert)的程度！
她便好奇他是怎麼學棋的？是不是請了特級大師(Grand Master)當教練？進而和他的美國爸爸聊天時發現，這個爸爸剛開始對西洋棋也一竅不通，只因為孩子在六歲的時候有了興趣，便上圖書館為孩子借了書，之後這對父子便一起鑽研西洋棋。
最讓張錦娥佩服的是，這個爸爸不僅支持孩子的興趣，更是孩子一路上的棋友(尤其是在他自己也不懂西洋棋的情況下)，從孩子六歲學棋到現在都沒有找過大師級的教練。
張錦娥看到這個爸爸能夠花時間，甚至是直接用DIY自學的方式來教孩子(嚴格說來並非「教」孩子，而是和他一起摸索)，才發現東西方的家長在實踐教育上，東方家長是習慣將孩子送到才藝班給老師；西方家長則是願意與孩子一同學習，一起體會學習的苦與樂，也扮演起同伴的角色。
這兩種教育方式也讓張錦娥回頭想到自己的孩子，偶而表現不好時，自己雖然也會安慰他，但也會怪小孩不夠努力，再不然就是提醒小孩已經花了多少錢。和這個爸爸相比，真是天差地遠。當然美國和台灣的生活環境不同，不能光從表面比較，但是她認為這個例子很值得家長參考。
張錦娥認為如果家長能夠尊重孩子的興趣，多一點同理心去看孩子的學習，孩子在學習才藝的路上就比較願意和家長分享。若家長也能像這個爸爸一樣，花點時間與孩子共同摸索，說不定也能開出豐碩的果實。
