對你來說，檸檬是甜的，還是酸的？有人把愛情形容成吃檸檬，酸甜自在心中。無怪乎情竇初開的少女，每天把檸檬吮得津津有味，根本用不著神祕果壓抑味蕾，年輕的胃也不會抗議、哭泣。因為那僅僅12%的糖分，早已成就了百分百的甜蜜世界。
但檸檬的酸澀，對成人來說，印象可就刻板多了。沒有心理準備，想好怎麼吃它，根本就不會輕易去碰。而那種嫁接過柚子、金桔的黃金甜檸檬，雖然不酸，但內涵太溫婉了，相處起來不夠熱情。結果，偏偏就有人，要把酸辣濃烈的南洋料理，取名叫甜檸檬。這不是很奇怪嗎？
誰知，當落座嚐了幾口後，便馬上錯愕：「真該多走幾步，到吳興派出所對面的東馬咖哩吃的。」這個，真的是南洋料理嗎？甚至把檸檬擠得乾巴巴，也嚐不出特別的味道。
而所謂的蒙古烤肉飯，份量大的出奇，不鹹、不辣，也無關蔥、薑、蒜、九層塔。唯一的好印象，應該就是營養均衡。至於泰式河粉的湯頭，喝來也僅大約知道有香草入列，在裡頭飄蕩了不少時間。
可是無論搜尋藍象的冬蔭公，或有心的椰汁紅、綠咖哩醬。甚至連百勝廚的肋沙、辣咖哩蟹，以及菲律賓酸魚湯的滋味都入列。還是不知該歸類為哪國的南洋料理？因為，實在是太過於清淡了。
但說也奇怪，滿滿的客人，卻喜孜孜地在享用著，那種表情，簡直跟女孩兒們在吸酸檸檬差不多，他們陶醉、輕快地把飯划入嘴裡。還有人呼嚕嚕地，把大碗公中的湯頭帶渣，喝的半點兒不剩。於是便入室隨俗，心平氣和地吃將起來。
沒想到竟豁然發覺，原來還有一種好吃的味道，是來自於不張揚奔放的領域。沒有狂麻急辣，是因為美德含蓄；少了辛香濃烈，卻也能體會到用心倍至、雋永芬芳。難怪店家會在門口寫：「檸檬的滋味酸甜，酸甜，值得細細品味。」
或許，我們該把這兒的菜，歸功於食材的精選跟大方，還有定價友善，而不是刻板的南洋口味。畢竟，即便嚐盡天下的檸檬，味道絕不會一樣。而愛情的風貌，不也是如此嗎？(甜檸檬風味館，台北市信義區吳興街269巷9號8780-1557)
《本專欄固定每週一、四刊出》
